Vacciner contre la grippe à tous les âges

Sur la grippe, l’information  des  autorités ou des  medias laisse souvent  à désirer.  On  insiste sur l’utilité du vaccin  chez les personnes âgées (plus de 65 ans), mais on ignore  le  groupe à risque comparable que sont  les très jeunes enfants.    Par contraste, les Etats-Unis  conseillent le vaccin tous les ans  à partir de l’âge de six mois. Cette pratique y a nettement  réduit   la fréquence et  la gravité des maladies  en crèche.    Comment la grippe se répand-t-elle en période épidémique ?  En grande partie par les écoles. Ne pas vacciner les enfants  laisse le champ libre au virus et  contribue  à sa propagation  à tous les âges.  Or la grippe est  imprévisible :  le danger est plus grand  dans certains groupes d’âge, ou chez des individus  à risque,   mais  n’épargne personne.  Des patients sans fragilité reconnue meurent  de la grippe à tout  âge.   Par  exemple  des médecins canadiens ont  rapporté l’observation d’enfants en bonne santé d’une douzaine d’années décédés de la grippe en quelques jours,  certains  avant même d’avoir été hospitalisés tant l’évolution avait été rapide.   Des personnes renoncent au vaccin en expliquant que l’année où ils s’étaient fait vacciner ils ont eu une grippe particulièrement forte.  Cela appelle plusieurs réponses.    Rien ne permet de penser que ce vaccin  dont les effets secondaires sont rares et le plus souvent anodins pourrait entraîner des  maladies plus graves. Il est vrai que la protection  est souvent  partielle,  atténue la maladie mais ne l’empêche pas.  Mais un vacciné  qui a fait une forte grippe  serait peut être mort sans le vaccin. Le Covid 19 a encore aggravé la situation. Ceux qui ont la malchance d’avoir en même temps les deux maladies  courent un danger  non négligeable.     Lors de l’épidémie hivernale on estime qu’une personne sur dix environ est  touchée. Cela fait en moyenne une grippe tous les dix ans. On n’en conseille pas moins un vaccin annuel.  Comme les virus mutent et qu’il faut adapter le vaccin chaque année on pourrait  conclure qu’il  est inutile 9 x sur 10,   conclusion simpliste mais aussi inexacte : une étude a comparé  des  gens qui se vaccinaient chaque année à un groupe témoin  qui ne se vaccinait pas.  La première année, aucune différence n’était apparue,  à l’étonnement des observateurs. Le vaccin n’est pas toujours  adapté aux virus en circulation et dans ce cas on ne doit pas s’attendre à un bénéfice notable.  Mais les années suivantes  l’avantage de la vaccination devenait évident et  augmentait chaque année, témoignant d’un effet cumulatif.    C’est lui qui  explique  l’observation encourageante de  beaucoup de  ceux  qui se vaccinent tous les ans.  Il leur arrive de faire  la grippe ou de penser  l’avoir, mais elle est  très atténuée, ne dure guère plus d’un jour et souvent sous forme de malaise sans autres symptômes.